최근 한국 사회는 예전에 볼 수 없었던 변화를 경험하고 있다. 이 책은 그 변화에 대한 거시적 분석을 목적으로 한다. 가장 두드러지게 나타나는 현상은 개인화의 경향이다. 혼자 살기, 혼술, 혼밥, 혼자 놀기에 이르기까지 다양한 영역에서 개인 중심의 일상생활이 전개되고 있다. 동시에 의과대학과 로스쿨 진학 열풍, 취업을 위한 스펙 쌓기, 과도한 경쟁과 그로 인한 우울증과 자살의 증가 등이 한국 사회의 새로운 특징으로 자리 잡아 가고 있다. 얼핏 보기에는 서로 전혀 연관이 없어 보이는 이 현상들의 이면에는 새로운 사회적 경향으로서 개인주의의 확산이 놓여있다. 이러한 변화는 공동체주의가 지배해 왔던 한국 사회가 근본적으로 재구성되어 가는 모습이다. 왜 이러한 변화가 일어났고, 이러한 변화가 가져온 영향은 무엇인가? 이 문제들에 대한 실마리를 사회학적 접근을 통해 얻으려는 것이 이 책의 목적이다. 

 공동체의 압도로 인해 개인이 질식된 사회에서 개인성이 발현되고 개인이 존중되는 사회로 바뀌어 가는 것은 분명 반가운 일이다. 그러나 그 변화가 신자유주의의 시장 경제에 의해 주도되는 상황은 개인을 또 다른 위험으로 몰아가고 있다. 개인과 공동체의 관계를 어떻게 정립해야 개인을 보호할 수 있는가에 대한 심각한 고민이 필요한 시점이다. 이 책은 그 고민에 대한 답을 얻어가는 첫걸음이 되기를 기대한다. 개인의 자유와 권리를 보장하는 공동체를 만들고, 개인을 보호하는 공동체를 만들어야 한다. 개인의 권리를 지켜주는 공동체와 함께 공동체에 대한 책임을 다하는 도덕적 개인을 만들어야 한다. 개인과 공동체가 균형을 이루는 한국 사회가 되어야 할 것이다. 개인을 보호하는 공동체와 공동체를 돌보는 개인이 바로 우리 사회에 필요하다. 그것이 곧 개인을 보호하고 동시에 사회를 보호하는 길이다. 그런 사회가 되는데 이 책이 기여하기를 바란다.

< 저자 >