1920년대 일제 강점기 당시 연희전문학교 교수였던 외솔 최현배(초대 출판부장)는 일제의 우리말 탄압 속에서도 <연희전문학교 출판부>를 설립(1929년)하여 우리말글을 가르치기 위해 직접 쓰고, 학생들이 도와서 만든 유인물을 체계적으로 정리한 『우리말본(첫재 매, 1929년 4월 13일)』을 첫 번째로 발행하였다. <연희전문학교 출판부>에서 발행한 『우리말본』은 1935년 『연전타임스』(연세춘추의 전신)로부터 출발한 한글전용과 가로쓰기에 지대한 영향을 주었으며, 암흑기 시절 연희전문학교가 우리말글 연구와 사랑의 본산이며 근거지가 될 수 있도록 <연희전문학교 출판부>가 견인차 역할을 감당하였다.

1930~1950년대 : 연희전문학교 출판부의 시작
최현배 선생의 『소리갈』을 엮은 『우리말본(첫재 매)』을 발간 후 1930년에는 『조선어문연구』를 발간했다. 이는 조선어문학회의 『조선어문학회보』보다 이른 것으로 문학, 어학연구의 결과를 정리한 것인데 일제하에서도 우리의 말과 글을 지키기 위해 <연희전문학교 출판부>가 꾸준히 노력한 증거였다.

해방과 한국전쟁, 그리고 1955년에 대통령령에 의한 대학설치기준령 등을 거쳐 최종적으로 1957년 연희대학교와 세브란스 의과대학이 통합해 연세대학교가 설립되면서 <연희전문학교 출판부> 역시 <연세대학교 출판부>로 이름이 바뀌었다. <연세대학교 출판부>는 교내에서 필요한 교과서의 자체제작 및 학생들을 위한 교양서적을 간행하는 것이 주목적이었으며, 대학 내의 연구 업적에 따른 학술전문 도서를 출판함으로써 연세대학의 학술발전에 기여하기 위해 설립되었다. 그러면서 출판부는 대학의 기본 목적인 ‘출판을 통한 학문보급역할’도 수행하기 시작하였다.